助手席から見る、刻々と 変わる景色が目に眩かった。 日の明けはじめた東京。 一度だけ通ったことのある湾岸線。 隣で真剣な顔つきをして 運転しているかかしは 驚くほど輝いて、 見るだけで鼓動が鳴った 家を出てからすぐ、 ちょっと遅れてもいいか、と聞かれた。 名古屋まで送ると言うので 驚いて首を振った。 てっきり新幹線のりばまでだと 思っていたので 安請け合いしてしまったのに。 遅れる理由は教えてくれず、 何故か湾岸高速に乗っていた。 車内で、近況を話し合った。 かかしは 年の中半から、また 去年みたいな殺人スケジュールで 暇がないと言った。 私も実際忙しく、 また会えなくなるのは覚悟している。 それでも数ヶ月先に出す 曲の大半はもう仕上げていて、 現在は来年の空との活動の準備に 時間を割いているようだ。 私からすれば その感覚は想像しがたい。 時間を先取りするのは 職業上あることだけど、 それが半年や１年後となると。 改めてかかしをすごいと思った そうして ３０分程走っただろうか、 だんだんとビル街から離れて 遠くに夢の島みたいな 工場が並ぶ南湾岸沿いまで来た それから大きな基地みたいな 建物が見えてきて、 近付くと低い騒音がして それが何なのかようやく分かった。 ５月１９日の朝５時３８分 東京国際空港 辺りはすっかり白んで、 遠くに海が見えていた。 見えるというほど 明瞭ではないけれど、 窓を開けると かすかに潮の香りが運ばれてくる。 車を止めると、 かかしはすぐ外に出て 煙草を吸った。 かかしと、日の高いうちに こんな遠くまで出かけたことはない。 全てが感慨深くて、 離れたくなくて私もドアを開けた。 敷地が 少し高台のようになっていて、 東京近郊が眺められる。 日が昇りはじめて、 海の向こうに赤いラインを引き始めた 空港内には２台ほど 小型旅客機が滞在していた。 白い機体に、日の光が反射し始めて かかしが私の手を握って、 柵の方へ歩いていった。 天気が良くて 少し肌寒い程度の 気持ちいい風が体を抜けていく。 かかしは 着いてから何も喋ってない。 疲れているからだと思う。 それでも軽く笑みを浮かべてくれている 太陽が上がり始めて やっとここに来た意味が分かった。 真っ赤な二重にも三重にも 見える、ぶれたラインが だんだんと半球になりながら 地球の下から現れてきた。 かすかに見える海が オレンジと白にきらめいて この世のものとは思えない美しさだった 思わず見入ると かかしが肩を抱いた。 視線が泳いでしまう。 横を見ると かかしも太陽を見ている。 赤く白く 染まりつつある横顔が 太陽に似て、強く、美しいラインだった。 正月に ハルキ達と日の出を見に行った。 あの時は真冬で 太陽がもう少し、生赤かった気がする 本当は 景色を共有したい相手は ただ一人しか居なかった 私はプーで、 ただ疲れて休憩していた 朝の公園。 あの日は白く太陽が昇っていた ライブ終わり、 明けていく空を見つめて かかしを待っていた早朝。 夕焼けみたいな朝陽だった 同じ太陽を、 こうして触れ合う距離で 一緒に眺めているなんて、 こんな日が来るなんて 信じていなかった。 目の前の明るさに 走馬灯のごとく 色んなかかしが思い出された 髪が長くても 短くても 黒くても銀色でも 痩せていても もし太ったとしても 変わらず、私は愛している 色んな迷いや葛藤が 実は意味を持たない、 一人勝手な迷路だと教えられた。 今あるこの手だけを、 一生離さない。私は、離れない。 そう深く思った。 きれいだね、と 一言言った。 それは太陽もだけど、 彼の全てに対してそう言った。 かかしは満足そうに笑って、 手を繋いでくれた。 「馬鹿みてーに好きだよ俺は」 聞き流してしまう位、 静かに早口でそう言われて、 予測してなかったので 半分くらい上の空で聞いてしまって、 後悔して、 もう一度言って欲しいと思ったけど、 すぐに頭をかき混ぜられて、 それが照れ隠しだと分かって、 また、かかしらしくない一面を 発見して 心の底から愛しく思った。 それなのに、自分から出た言葉は ごめん、だった 拒否するとかじゃなく、 いつも迷惑かけてばかりで、ごめん。 そうゆう気の利かない言葉だった。 感激するあまり、 項垂れてしまって やっぱり何もしてあげられない 自分が情けなかった。 それでも、呆れもせず 額をつついてくれるかかしが居て、 私の方こそ馬鹿みたいに好きだと そう言うのが精一杯だった。 思い返してみれば２年間、 はちゃめちゃだった。 一度も息つくことなく、 色んな事があった気がする。 その度に色んな人に 出会ったり、 助けてもらったり、 本当に色々あった。 自分の都合の良いように 解釈している部分もある。 でもこれは素直な記憶だと 自分では思う。 これから先、 何があるのかなんて まだ分からない。 それでも、 二度と道は見誤らない。 いつでも 太陽を見上げると 貴方を想っていた。 かかしは太陽の側にあって かかしこそ私のSHINE。 その後は結局、 名古屋まで送ってもらった。 帰りはSAで５時間寝てしまったと 聞いて、再び自己嫌悪することになった。 もう一つ、 空港で かかしが言った言葉 引越しする？ 終 ＝エピローグへ＝ もどる